당신이 400m 달리기 출발선에 서
있습니다. 이 경기에서 순위 안에 들면
상금을 받을 수 있습니다. 총성이 울리고
힘차게 뛰쳐나나고 경기 초반 경쟁자들을
보니 해볼 만하다 생각이 듭니다.
당신은 순위 내에 들겠다며 힘을 냅니다.
그런데 달리다 보니 자신의 트랙에만 허들이
설치되어 있는 것을 보게 됩니다. 다른
사람들은 평평한 트랙을 달리고 있는데
당신만 허들 경기를 하고 있는 것입니다.
당신이 가장 불리하다는 것을 깨닫습니다.
허들을 하나씩 만날 때마다 당신과
경쟁자들의 거리는 더 벌어집니다.
예상대로 상금을 받지 못했습니다.
이런 불공정한 게임이 어디 있냐며 화를
냅니다. 그리고 자신의 트랙에 허들이
없었더라면 당연히 순위 안에 들었을
것이라고 생각합니다. 심판에게 달려가
왜 나에게만 허들이 있냐고 따집니다.
그러자 심판이 이해할 수 없다는
표정을 지으며 말합니다.
"어디 허들이 있다는 건가요."
이 말에 당신은 황당해하고 분노합니다.
그리고 이런 게임에 다시는 참가하지
않겠다고 다짐합니다. 하지만 인생의
경주는 한 번으로 끝나지 않습니다.
당신이 참가하고 싶지 않다고 해서
불참해도 되는 경주는 드뭅니다.
사실 당신의 트랙에 설치된 허들은
당신 눈에만 보이는 가상의 장애물입니다.
불꽃축제가 열리는 공원에 수많은
인파가 몰려 있습니다. 당신의 가족은
시작 2 시간 전에 도착해 들뜬 마음으로
시작을 기다립니다. 가을의 화창한 날씨,
저물어가는 도시가 만들어내는 아름다운
풍경, 시원한 바람 그리고 사람들의 활기에
당신의 마음이 설렙니다.
이때 기다리기 지루해진 어린 자녀가 다른
곳으로 움직이려고 합니다. 아이의 나이는
3살입니다. 당신은 혹여 놓칠까 봐 아이의
뒷모습에 시선을 고정하고 따라갑니다.
그 때 휴대폰에 문자 알림음이 울립니다.
당신은 문자 메시지를 읽느라
아이의 존재를 잊어버립니다.
아이가 보이지 않습니다. 가까운 곳에
있겠지 생각하지만 아이의 모습이
좀처럼 보이지 않습니다. 식은 땀이
흐르고 눈 앞이 캄캄해 집니다. 시간이 더
흐르자 아이를 찾지 못할까 봐
숨이 막혀오고 시야는 더 좁아집니다.
아이가 눈 앞에 나타나기만 간절히 바랍니다.
그리고 이 곳에 모인 사람들이 원망스럽습니다.
아이를 잘 지키지 못한 것은 자신인데, 다른
사람들을 탓합니다. 사람들이 모두 다른
곳으로 사라진다면 아이를 바로
찾을 수 있을텐데.
그렇지만 그런 일은 일어나지 않습니다.
당신은 초능력자가 아니기 때문입니다.
다행히 아이가 주변 놀이터에 있는 것을
발견하고 가슴을 쓸어내립니다. 여기서
아이란 당신이 소중하게 생각하는 대상을
말합니다. 사람이 될 수도 있고, 당신이
이루길 원하는 목표일 수도 있습니다.
우리는 살아가는 동안 많은 문제에
부딪히게 됩니다. 인간 관계, 직업 문제,
경제적 문제, 건강 등 문제의 유형은
다양합니다. 이런 문제들은 인간이기 때문에
불가피하게 발생하기도 하지만, 자신이
적절하게 대처하지 않았기 때문에
발생하기도 합니다.
적절하게 대처한다는 것은 문제를
해결하기 위해 자신을 바꾸는 것을 말합니다.
문제가 있었더라도 자신을 바꾸는 사람은
빨리 해결합니다. 반면, 자신을 바꾸지
않는 사람은 문제를 해결하지
못하고 방치하게 됩니다.
이렇게 방치된 문제들은 시간이 지나면
덩치가 커지며 삶의 중요한 순간들에
수많은 인파나 허들과 같은 모습으로
자신의 앞에 나타납니다. 위 두 사례는
당신이 자기계발, 즉 자신을 긍정적인
방향으로 바꾸는 생각과 행동을
소홀히 했을 때 일어날 수 있는 일들의
비유적 사례입니다.
자기계발을 하지 않으면 이런 일들이
일어날 확률이 높아집니다. 당신이 바뀌기를
거부하면 일상의 소소한 순간에서부터
사회적으로 중요한 순간까지 당신을
가로막는 방해물은 늘어납니다. 슬픈
사실은 이들이 셀프 방해물이며 굳이 스스로
애지중지 키워온 것들이라는 것입니다.
자신의 문제들은 당장 눈에 크게 보이지
않습니다. 그리고 소소한 문제들은 넘어가도
된다고 생각할지도 모릅니다. 하지만 대개
작은 문제를 처리하지 않으면 더 큰 문제는
처리하기 어렵습니다.
처음에는 낮은 허들이었지만 시간이
지나면 넘기 어려운 허들이 됩니다. 무언가를
시도하지 않는 것이 당장 편하더라도 나중에는
이것이 오히려 불편하고 고된 길이 됩니다.
하지만 당신이 셀프 방해물들을 하나씩
없애기로 마음먹고 실행한다면 상황은
달라집니다. 이제부터 아이를 잃어버릴지도
모를 상황 같은 것은 발생하지 않을 것입니다.
왜냐하면 당신과 당신의 소중한 대상 사이에
방해가 될 만한 것을 당신이 모두
치워버렸기 때문이죠.
그리고 인생의 이런저런 경주에 출전할
때마다 어렵게 허들을 넘지 않아도 됨은
물론이고 뒷바람의 도움을 받을 수도
있습니다. 그리고 상금을 받을 확률은
더 높아질 것입니다.
지금이라도 자신을 바꾸는 노력을 하지
않으면 남은 인생의 경주에서 애초에
존재하지 않았을 장애물을 넘느라
아까운 시간과 에너지를
허비해야 할 지 모릅니다.